Cáncer de mama

¿Cuál es la incidencia del cáncer de mama en nuestro país?
Se estima que hay más de 21.000 nuevos casos de cáncer de mama por año en Argentina.¹ Es el tumor maligno más frecuente en la mujer: 1 de cada 8 mujeres en el país tiene cáncer de mama. En América Latina, Argentina es el segundo país con mayor incidencia, después de Uruguay.²

¿Por qué es importante la detección temprana en cáncer de mama?
La detección temprana aumenta las probabilidades de cura, ya que permite diagnosticar la enfermedad en estadios iniciales. Por ejemplo, en el caso de los tumores que miden menos de 1 cm, las chances de curación son del 90%. En algunos casos, cuando los tumores son detectados en estadios tempranos, no es necesario extraer la mama ni todos los ganglios axilares.

¿En qué estadios suele ser diagnosticado el cáncer de mama?
El estadio en el que suele ser diagnosticado el cáncer de mama depende de algunas variables, como, por ejemplo, el nivel socioeconómico de las pacientes y el acceso al sistema de salud. Según algunos especialistas, en instituciones privadas, cerca del 90% de los diagnósticos son en estadio 1. En el sector público, la situación es diferente: las pacientes llegan en general en estadios más avanzados, alrededor del 30% en estadio 3, e incluso un 10% llega con metástasis a distancia. Sólo entre un 15 y 20% llega en estadio 1. Es por esto que el diagnóstico temprano de la enfermedad es clave para poder mejorar las posibilidades de curación.

¿Cuáles son los estudios de rutina que debe realizar una mujer sana?
Existen dos estudios de rutina que las mujeres deben realizarse con cierta periodicidad.

• Mamografía: debe practicarse una vez al año en toda mujer mayor de 50 años, siempre que tenga riesgo promedio (sin factores de riesgo que aumenten la probabilidad de tener cáncer de mama).

• Ecografía mamaria: puede detectar lesiones que no se ven en la mamografía convencional. Se recomienda en mujeres con mamas densas y antecedentes de cirugía o radioterapia o para la evaluación de lesiones sospechosas.

¿Impactó la pandemia en los controles de rutina y visitas al médico?
Durante la pandemia se redujeron notablemente las visitas al consultorio y la realización de estudios de rutina como ecografías mamarias y mamografías. Algunos especialistas indican que bajaron entre un 25% y 40% durante los primeros meses. Después, con la llegada de los protocolos y la apertura de agendas, comenzó una recuperación gradual.

¿Qué pasó con las mujeres ya diagnosticadas que estaban en medio de un tratamiento o en control posterior?
La adherencia a los tratamientos en situación de pandemia fue alta, ya que no se suspendió la atención a pacientes oncológicos. Lo que sí sucedió, es que algunas mujeres que estaban en control post tratamiento suspendieron o postergaron sus encuentros presenciales por decisión propia.

¿Por qué se desarrolla el cáncer de mama?
No se sabe cuáles son las causas exactas del cáncer de mama. Lo que sí se sabe, es que la edad es un factor de riesgo: a medida que la mujer crece, las posibilidades de desarrollar un cáncer de mama aumentan. El cáncer de mama es menos frecuente en mujeres menores de 35 años, pero a partir de los 40 años la incidencia comienza a crecer. Sin embargo, la mayoría de los casos se dan en mujeres que tienen más de 50 años.

¿Cuáles son los principales síntomas del cáncer de mama?
La presencia de un nódulo en alguna o ambas mamas, la secreción sanguinolenta por el pezón y la presencia de una úlcera o lesión sobre la piel de la mama que no cura, son los síntomas a los que hay que estar atentas. Frente a la aparición de alguno de estos síntomas, es preciso recurrir al médico.

¿Qué mujeres son consideradas como grupo de riesgo?
Las mujeres con antecedentes personales y/o familiares de cáncer de mama u ovario tienen mayor riesgo de cursar la enfermedad. Sin embargo, es importante retomar las consultas y controlarse todos los años.

¿Cuáles son los hábitos de vida saludable que favorece la reducción del riesgo de cáncer de mama?
Consumir de manera habitual frutas y verduras, ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes; limitar la ingesta de grasa y alcohol y evitar el tabaquismo son conductas que contribuyen a reducir el riesgo de cáncer de mama.

¹International Agency for Research on Cancer (OMS); Argentina; Disponible en www.gco.iar.fr; Fecha de última consulta: diciembre 2020.
²Según declaraciones de la Dra. Valeria Cáceres (M.N. 79930), médica oncóloga, Jefa del Departamento de Oncología Clínica del Instituto Ángel Roffo de la Universidad de Buenos Aires.